کتابخانه های عمومی از جمله کتابخانه هایی هستند به طور رایگان یا با مبلغی ناچیز در خدمت افراد یک جامعه یا منطقه قرار می گیرند. توده مردم یا قشر خاصی از آنها نظیر کودکان،کارمندان،بیماران،زندانیان،کارگران،معلولان،نوسوادان،باسوادان،متخصصین،محققین و.... در حوزه خدماتی این کتابخانه قرار دارند و در خدمت کسانی است که بتوانند از آن بهره بگیرند. هدف کتابخانه های عمومی خدمت به توده مردم یا گروه خاصی از افراد است و همچون یک مرکز فرهنگی در جامعه است که با خدمات گسترده خود می تواند در حفاظت از دموکراسی آگاهی سیاسی،اجتماعی،علمی وتشویق فعالیتهای خلاق زمان فراغت موثر باشد
